KIEV, (Reuters) – Ucrania conmemoró el domingo el 40 aniversario del desastre de Chernóbil, en medio de temores de que la guerra de cuatro años de Rusia pueda provocar una repetición del peor accidente nuclear del mundo, que causó miles de muertes y devastadoras consecuencias ambientales.
La conmemoración del desastre, que esparció material radiactivo por gran parte de Europa mientras las autoridades soviéticas intentaban ocultar su verdadera magnitud, ha adquirido un nuevo y marcado significado durante la invasión rusa de su vecino más pequeño.
Kiev afirma que Moscú ha enviado repetidamente misiles y drones por una ruta de vuelo cercana a la planta para atacar ciudades ucranianas, llegando incluso a dañar un escudo protector fundamental en un ataque el año pasado.
Las fuerzas rusas también ocupan la central nuclear de Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania, que, según la agencia atómica estatal de Kiev, sufrió el domingo su decimoquinto apagón temporal desde que las tropas del Kremlin la tomaron en marzo de 2022.
El domingo, funcionarios extranjeros, entre ellos el comisario de Energía de la UE, llegaron a Kiev para conmemorar el aniversario y prometer un nuevo apoyo al sistema eléctrico de Ucrania, que es blanco habitual de los ataques aéreos rusos.
Se celebraron solemnes ceremonias en Kiev y en la propia planta de Chernóbil, que fue ocupada brevemente en las primeras semanas de la guerra, donde el presidente Volodymyr Zelenskiy depositó una vela junto al presidente moldavo visitante y otros funcionarios.
«En estos momentos, los riesgos no son menos grandes debido a lo que Rusia está haciendo con nuestra central nuclear de Zaporiyia y, en general, con nuestra energía y nuestro territorio», declaró Zelenski a los periodistas en Kiev.
DAÑOS DE GUERRA
En febrero de 2025, un ataque con drones rusos perforó un enorme arco eléctrico instalado en 2016 sobre parte de la planta de Chernóbil para proteger un sarcófago construido en 1986 que cubría toneladas de desechos radiactivos. No se detectaron fugas y los trabajadores repararon el agujero.
Sin embargo, según el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, que está ayudando a recaudar fondos para el proyecto, el arco necesita reparaciones más extensas por valor de al menos 500 millones de euros para evitar daños permanentes.
En declaraciones realizadas el domingo en Kiev, el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, afirmó que las reparaciones deberían comenzar lo antes posible.
El fiscal general de Kiev declaró a Reuters que los radares ucranianos habían detectado al menos 92 drones rusos que habían volado dentro de un radio de 5 km (3 millas) del escudo desde junio de 2024.
Según la empresa estatal Energoatom, la energía nuclear se ha convertido en la columna vertebral del sistema energético de Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia, representando alrededor del 70% de la generación total de energía.
El control de la instalación de Zaporiyia, la más grande de Europa, es uno de los puntos más polémicos en las negociaciones de paz entre Kiev y Moscú, mediadas por Estados Unidos, que han dado pocos resultados.
CONSECUENCIAS DURADERAS
Millones de personas estuvieron expuestas a la radiación , cientos de miles se vieron obligadas a huir y amplias zonas de terreno quedaron contaminadas tras la explosión accidental y la consiguiente fusión del reactor cuatro de la central nuclear de Chernóbil, construida por los soviéticos, en la madrugada del 26 de abril de 1986.
Desde entonces, miles de personas han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con la radiación, como el cáncer, aunque el número total de muertos y los efectos a largo plazo en la salud siguen siendo objeto de un intenso debate.
El papa León XIII afirmó el domingo que el desastre de Chernóbil había dejado una huella en la conciencia colectiva de la humanidad, e instó a que la energía atómica «se utilice siempre para apoyar la vida y la paz».
Serhii Balashov, uno de los que trabajaron en la limpieza, declaró a Reuters que las autoridades soviéticas intentaron encubrir las consecuencias del accidente incluso entre aquellos que habían desempeñado un papel fundamental en su contención.
«Ni siquiera reconocieron la relación entre nuestras enfermedades y nuestra estancia en Chernóbil durante las labores de limpieza», declaró al margen de la ceremonia conmemorativa en Kiev.
Situada a unos 100 km al norte de Kiev y rodeada por una zona de exclusión de 2.600 km², la planta, que Reuters visitó el miércoles, se encuentra ahora envuelta en una inquietante calma.
Miembros de la Guardia Nacional patrullan las instalaciones, donde unos 2250 empleados trabajan en turnos de varios días supervisando su desmantelamiento gradual. El último reactor de la planta se cerró en el año 2000.
La sala de control del reactor cuatro es ahora un espacio oscuro, lleno de equipos de la era soviética destrozados y oxidados.
Alces y caballos salvajes deambulan por los alrededores de la planta y la cercana ciudad abandonada de Prypiat, lo que demuestra cómo la naturaleza ha recuperado el terreno en ausencia de los humanos.
