KHERSON, Ucrania, 8 jun (Reuters) – Cientos de ucranianos fueron rescatados el jueves de los tejados, dos días después de que las aguas de una enorme represa rota sumergieran aldeas, campos y carreteras en la región sureña de Kherson, mientras Kiev desestimaba los informes de que había comenzado su contraofensiva. .
El video de un dron mostró áreas donde a menudo solo los techos eran visibles por encima de la inundación. El gobernador de la región dijo que unos 600 kilómetros cuadrados, o 230 millas cuadradas, estaban bajo el agua.
El colapso de la represa de Nova Kakhovka se produjo cuando Ucrania preparaba una contraofensiva, probablemente la próxima fase importante de la guerra en la que decenas de miles de personas han muerto, millones han sido desarraigadas y ciudades enteras han quedado reducidas a ruinas desde que comenzó la «operación militar especial» de Rusia el 24 de febrero del año pasado.
Las noticias de NBC, citando a un oficial superior y un soldado cerca de las líneas del frente, dijeron que la ofensiva había comenzado. The Washington Post citó a «cuatro individuos» en las fuerzas armadas diciendo lo mismo.
Cuando se le preguntó acerca de los informes, un portavoz del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo a Reuters: «No tenemos tal información».
En su sesión informativa diaria sobre Ucrania, el Ministerio de Defensa británico informó el jueves de intensos combates en «múltiples sectores del frente», y agregó que Kiev tenía la iniciativa en la mayoría de las áreas.
El ejército de Ucrania dijo que las inundaciones en Kherson habían obligado a las tropas rusas a retirarse entre cinco y 15 kilómetros y habían «reducido prácticamente a la mitad» los bombardeos rusos.
Un alto comandante ruso informó al presidente Vladimir Putin sobre cómo sus fuerzas habían repelido un ataque ucraniano a gran escala en la región sur de Zaporizhzhia, informó la agencia de noticias TASS.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo más temprano el jueves que las fuerzas rusas habían resistido feroces intentos nocturnos de las tropas ucranianas de romper la línea del frente en Zaporizhzhia y les habían infligido grandes pérdidas.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes del campo de batalla.
INTERCAMBIO DE CULPAS
Rusia y Ucrania han intercambiado culpas por el estallido de la represa hidroeléctrica Kakhovka de la era soviética, que envió aguas en cascada a través de la zona de guerra del sur de Ucrania en las primeras horas del martes, obligando a decenas de miles a huir.
Moscú y Kiev también se acusaron mutuamente el jueves de bombardear el área mientras los rescatistas en botes de goma intentaban salvar a personas y animales de las crecientes inundaciones.
Los bombardeos rusos hirieron al menos a nueve personas en Kherson el jueves mientras los residentes estaban siendo evacuados, dijo el Ministerio del Interior de Ucrania.
La oficina del fiscal general dijo inicialmente que una persona había muerto a causa del bombardeo, pero luego dijo que no se habían reportado muertes. Un reportero de Reuters en Kherson dijo que podía escuchar lo que parecía ser fuego de artillería.
El Kremlin acusó de manera similar a Ucrania de bombardear a los rescatistas rusos en el área.
Los amigos y familiares de los residentes varados publicaron llamamientos en línea con nombres, fotos y ubicaciones de GPS de los residentes. El coordinador de un grupo de voluntarios en la aplicación de mensajería Telegram dijo que los llamados se estaban volviendo más urgentes porque la gente se estaba quedando sin agua potable.
Un hombre, Sergei, dijo a Reuters que la última vez que habló con su suegro de 83 años en la región de Oleshky fue varios días antes del colapso de la presa.
“La información más reciente es que había mucha agua en la calle, a la altura de una persona”, dijo. «Las casas se derrumbaron y quedaron bajo el agua».
Ucrania dijo que las inundaciones dejarían a cientos de miles de personas sin acceso a agua potable, inundarían decenas de miles de hectáreas de tierras agrícolas y convertirían al menos 500.000 hectáreas privadas de riego en «desiertos » .
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, quien pidió un esfuerzo internacional «claro y rápido» para ayudar a las víctimas de las inundaciones, sostuvo conversaciones de emergencia con funcionarios en Kherson, una de las cinco regiones ucranianas que Moscú afirma haber anexado pero que solo controla parcialmente.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que las agencias de ayuda habían entregado botellas de agua potable, tabletas de purificación de agua, kits de higiene y bidones.
«El agua potable sigue siendo la necesidad más apremiante», dijo.
AL MENOS CINCO MUERTOS
El Kremlin dijo que Putin no tenía planes de visitar la región, pero estaba monitoreando la situación.
Putin, sin aportar pruebas, acusó a Ucrania de destruir la represa controlada por Rusia por sugerencia de sus aliados occidentales.
Kiev dijo hace varios meses que la presa había sido minada por las fuerzas rusas que la capturaron al principio de su invasión, y sugirió que Moscú la voló para tratar de evitar que las fuerzas ucranianas cruzaran el río Dniéper en su contraofensiva.
No se sabe cuántas personas pueden haber muerto como resultado de las inundaciones. El alcalde instalado por Rusia de Nova Kakhovka, cerca del sitio de la presa, dijo el jueves que al menos cinco personas habían muerto, pero que el número total de muertos seguramente será mucho mayor.
El gobernador ucraniano de Kherson, OleksandrProkudin, dijo que el 68% del territorio inundado estaba en la orilla izquierda del río Dnipro ocupada por Rusia.
El «nivel promedio de inundación» en la región de Kherson el jueves por la mañana fue de 5,61 metros (18,41 pies), dijo.
El nivel del agua en el embalse de Kakhovka se acercaba a un nivel bajo peligroso, dijo el jueves la compañía estatal que supervisa la instalación, y dijo que esto podría afectar la cercana central nuclear de Zaporizhzhia y el suministro de agua a otras regiones.
El organismo de control atómico de la ONU dijo el martes que la planta, la más grande de Europa, tiene suficiente agua para enfriar sus reactores durante «varios meses» desde un estanque ubicado sobre el depósito.
Funcionarios ucranianos y rusos también advirtieron sobre el peligro que representan las minas plantadas durante la guerra y ahora esparcidas por las inundaciones.