WASHINGTON, (Reuters) – Desde febrero, un gran retrato sonriente de Ronald Reagan se cierne sobre la Oficina Oval, observando a Donald Trump cada vez que se sienta detrás del Escritorio Resolute usado desde hace tiempo por los presidentes estadounidenses.
La pintura —proporcionada por la Fundación e Instituto Presidencial Ronald Reagan e instalada prominentemente por Trump como homenaje al expresidente republicano— refleja admiración. Pero, según veteranos republicanos e historiadores, la relación es más tensa: el vínculo entre Trump y Reagan se basa tanto en la rivalidad como en la reverencia.
Señalan la abrupta decisión de Trump el jueves de suspender las negociaciones comerciales con Canadá después de que el gobierno provincial de Ontario transmitiera un anuncio antiaranceles citando las propias palabras de Reagan para criticar a Trump, evidencia, argumentan, de que el legado de Reagan todavía proyecta una sombra sobre el actual ocupante de la Oficina Oval.
En la última década, Trump ha remodelado el Partido Republicano a su propia imagen, transformando un partido que antes estaba arraigado en el libre comercio, las alianzas globales y una política exterior agresiva en uno centrado en su propia marca de nacionalismo y lealtad personal.
Pero Reagan, quien falleció en 2004 a los 93 años y dejó el cargo hace más de tres décadas, sigue siendo un ícono conservador para muchos estadounidenses. Si bien el Partido Republicano se ha inclinado aún más hacia la derecha en los últimos años, muchos políticos republicanos han procurado no distanciarse de Reagan, ya que su legado aún inspira respeto entre muchos conservadores.
LOS REPUBLICANOS REVERENCIAN A REAGAN
Reagan, quien sirvió como presidente entre 1981 y 1989, promovió el libre comercio, logró una reforma migratoria, buscó vínculos más estrechos con la OTAN y muy a menudo hizo concesiones a los demócratas: políticas a las que Trump se opuso en gran medida, dijo Charlie Black, un veterano estratega republicano que trabajó en las campañas presidenciales de Reagan en 1976, 1980 y 1984.
«Para la mayoría de los republicanos y muchos otros estadounidenses, Reagan era el modelo a seguir. Fue el mejor presidente y se convirtió en el modelo político que defendían los republicanos», dijo Black, quien ha criticado a Trump en el pasado.
El anuncio canadiense que se emitió en la televisión estadounidense utilizó un video en el que Reagan afirma que los aranceles a los productos extranjeros causan pérdida de empleos y guerras comerciales. El uso de aranceles es una política clave de Trump, y el anuncio, según Black, «claramente tocó la fibra sensible de Trump».
El vídeo utiliza cinco frases completas de uno de los discursos semanales de Reagan de 1987, unidas fuera de secuencia.
El anuncio no menciona que Reagan estaba usando su discurso para explicar que los aranceles impuestos a Japón por su administración deberían ser vistos como una excepción inevitable a su creencia básica en el libre comercio como clave para la prosperidad.
Trump, en una publicación en las redes sociales, calificó el anuncio de fraudulento y detuvo las conversaciones comerciales con el gobierno federal de Canadá.
La Fundación Presidencial Ronald Reagan dijo que el anuncio utilizó «audio y video selectivos» y estaba examinando opciones legales.
Stu Rothenberg, un veterano analista político no partidista, dijo que el anuncio puede haber desconcertado a Trump porque muchos republicanos todavía tienen un vínculo profundo con Reagan.
Sin embargo, el control de Trump sobre el Partido Republicano es tan absoluto, dijo Rothenberg, que «Trump no tiene de qué preocuparse». Pero, añadió Rothenberg, con Reagan, «Trump podría preocuparse de tener un competidor en el partido», como lo demuestra su reacción al anuncio.
Si bien Trump ha abrazado el populismo, él y Reagan comparten algunas creencias fundamentales, entre ellas impuestos más bajos, un gobierno más pequeño, un ejército fuerte y menos regulaciones para las empresas.
Timothy Naftali, historiador presidencial de la Universidad de Columbia, dijo que el legado de Reagan es un problema para Trump porque, mientras Reagan creía en las alianzas internacionales y el libre comercio, Trump no.
«Este anuncio inoportuno, que apareció en medio de delicadas negociaciones entre Washington y Ottawa, subrayó lo poco parecido que es Trump a Reagan», dijo Naftali.
Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, declaró a Reuters: «Tanto el presidente Trump como el presidente Reagan creían en el comercio justo. La diferencia radica en que el presidente Trump asumió el cargo tras décadas de incompetencia por parte de políticos de Washington D. C. que se mantuvieron impasibles mientras países extranjeros vaciaban las industrias y comunidades estadounidenses».
El anuncio se transmitió más el viernes y el sábado por la noche, lo que potencialmente reavivó las tensiones.
Doug Ford, primer ministro de Ontario, declaró el viernes que su gobierno emitiría el anuncio durante los dos primeros partidos de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol en Toronto, un duelo entre Canadá y Estados Unidos que enfrenta a los Toronto Blue Jays y los Los Angeles Dodgers. Ford anunció que pausará la emisión del anuncio el lunes.
Emitirlo durante un evento deportivo importante visto por millones de estadounidenses puede agravar aún más el problema de Trump.
«Hemos logrado nuestro objetivo de haber llegado al público estadounidense al más alto nivel», afirmó Ford.
