NUEVA YORK/WASHINGTON, (Reuters) – Los estadounidenses conmemoraron el viernes el 25 aniversario de los ataques del 11 de septiembre con tristeza y reflexión solemne, honrando a las casi 3.000 personas que murieron cuando aviones secuestrados se estrellaron contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo de Pensilvania en un ataque impactante cuyas repercusiones se sienten hasta el día de hoy.
En Nueva York, familiares de las víctimas, muchos de ellos portando fotografías de sus seres queridos, se unieron al vicepresidente JD Vance y a cuatro expresidentes estadounidenses en la Zona Cero, en el Bajo Manhattan. La ceremonia comenzó, como siempre, a las 8:46 a. m. ET (12:46 GMT) con un minuto de silencio para conmemorar el instante en que el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center, en lo que se convertiría en el ataque más mortífero jamás perpetrado en suelo estadounidense.
Poco después, los familiares de las víctimas comenzaron a leer en voz alta los nombres de las 2977 personas que fallecieron el 11 de septiembre, así como los de las seis personas que murieron en el atentado contra el World Trade Center en 1993. Fue una lectura solemne que duró aproximadamente cuatro horas.
Como recordatorio del tiempo transcurrido, algunos de los lectores eran niños que nunca habían conocido a los familiares que perdieron en 2001.
Siguieron otros momentos de silencio para conmemorar el accidente de los otros tres aviones y el derrumbe de las dos torres. Por primera vez, un séptimo momento de silencio rindió homenaje a las miles de personas que han fallecido desde 2001 a causa de enfermedades relacionadas con el polvo tóxico que contaminó el aire durante meses.
Gregory Carafello asistió a la ceremonia en memoria de su amigo de toda la vida, James Martello, quien trabajaba en Cantor Fitzgerald, la firma financiera que perdió a más de 650 empleados en los atentados. Carafello se encontraba en el piso 18 de la Torre Sur, pero logró evacuar.
«Todos deberían darse cuenta de que fue un día terrible, catastrófico para muchas familias», dijo. «No eran guerreros. Eran personas como tú y como yo que iban a trabajar».
En el Pentágono, en Arlington, Virginia, donde el vuelo 77 de American Airlines impactó contra el flanco oeste del edificio, causando la muerte de 184 personas, el presidente Donald Trump relató algunas de las historias de quienes viajaban a bordo y perecieron en el accidente: una mujer embarazada de su primer hijo, una familia de cuatro miembros que se dirigía a Australia y tres alumnos de sexto grado en una excursión escolar.
Tanto el presidente como el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien también pronunció un discurso, aprovecharon sus intervenciones para defender la guerra contra Irán, que han justificado como necesaria para impedir que Teherán adquiera armas nucleares.
«Rendimos homenaje a nuestros socorristas y agentes del orden, y los queremos mucho», dijo Trump. «Y rendimos homenaje a los miembros de las fuerzas armadas que trabajan ahora mismo para garantizar que el principal patrocinador del terrorismo en el mundo, la República Islámica de Irán, jamás posea un arma nuclear».
Los dolientes también se congregaron en Shanksville, Pensilvania, en el lugar del accidente donde los pasajeros lograron derribar uno de los cuatro aviones secuestrados, el vuelo 93 de United Airlines, que se dirigía a Washington.
DOLOR GENERACIONAL
Los atentados marcaron a generaciones de estadounidenses que vivieron aquel día o crecieron en sus secuelas, influyendo en la política exterior de Estados Unidos, la política interna y las actitudes públicas hacia la seguridad.
Pero para muchos de los que se vieron directamente afectados por los ataques —las familias y amigos de las víctimas, los servicios de emergencia y los equipos de rescate— el aniversario es un homenaje a las vidas perdidas en un día despejado hace un cuarto de siglo y al dolor que le siguió.
El padre de Caroline Ogonowski, John, era el capitán del vuelo 11, que despegó de Boston 47 minutos antes de estrellarse contra la Torre Norte.
Ogonowski, que ahora tiene 39 años, tuvo su primer hijo este año y le puso el nombre de su padre. La semana pasada lo llevó a la tumba de su padre y el viernes asistió a una ceremonia conmemorativa en Boston.
«Este año, siento una nueva tristeza al saber que nunca llegarán a conocerse», dijo Ogonowski, quien ha trabajado en ayuda humanitaria y socorro en casos de desastre, en una entrevista telefónica. «Mi padre nunca conocerá a su nieto. Y mi hijo nunca conocerá a su abuelo».
«Tenemos la obligación, con mi padre y con todos los demás que perdimos ese día, de asegurarnos de seguir enseñando a las futuras generaciones lo que sucedió, quiénes eran estas personas, quiénes fueron estos héroes, cómo nuestro país se unió y se fortaleció gracias a ello», añadió.
UN LEGADO PERDURABLE
Desde 2001, ha crecido una generación de estadounidenses demasiado jóvenes para recordar los atentados, pero cuyas vidas se vieron fundamentalmente alteradas por ellos.
Los ataques dieron inicio a la «guerra contra el terrorismo», que condujo a las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak, las cuales duraron años. La consiguiente reacción pública contribuyó al ascenso de Trump hace una década, cuando prometió no involucrarse en nuevos conflictos internacionales, una promesa que se puso a prueba con la guerra contra Irán.
En sus hogares, los estadounidenses expresaron una profunda solidaridad y patriotismo, así como también tristeza, inmediatamente después de los ataques.
Sin embargo, al mismo tiempo, los estadounidenses musulmanes y los inmigrantes de países de mayoría musulmana se enfrentaron a un aumento de los prejuicios y los delitos de odio. Las encuestas de opinión pública han revelado que el 11-S sigue influyendo en la percepción que los estadounidenses tienen de los musulmanes hasta el día de hoy. Zohran Mamdani, el primer alcalde musulmán de Nueva York, recibió peticiones de algunos republicanos para que no asistiera a la ceremonia del viernes, petición que rechazó.
Las víctimas no se limitaron a quienes perecieron el 11 de septiembre. Muchos rescatistas que pasaron semanas o meses en el lugar después, así como residentes cercanos y otras personas, enfermaron por las toxinas en el aire y finalmente murieron .
El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York perdió a 343 miembros el 11 de septiembre. Más de 600 bomberos adicionales, incluidos algunos miembros jubilados que participaron en las labores de rescate, han fallecido desde entonces a causa de enfermedades relacionadas con el 11-S, según muestran las cifras del departamento.
Veintiséis personas han fallecido solo este año.
