WASHINGTON, (Reuters) – Estados Unidos llegó a un acuerdo con China sobre cómo agilizar los envíos de tierras raras a Estados Unidos, dijo el jueves un funcionario de la Casa Blanca, en medio de los esfuerzos para poner fin a una guerra comercial entre las economías más grandes del mundo.
El presidente Donald Trump dijo anteriormente que Estados Unidos había firmado un acuerdo con China el miércoles, sin proporcionar detalles adicionales, y que podría haber un acuerdo separado que «abriría» a India.
Durante las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China en mayo en Ginebra, Beijing se comprometió a eliminar las contramedidas no arancelarias impuestas contra Estados Unidos desde el 2 de abril, aunque no estaba claro cómo se revertirían algunas de esas medidas.
Como parte de su represalia contra los nuevos aranceles estadounidenses, China suspendió las exportaciones de una amplia gama de minerales e imanes críticos, alterando las cadenas de suministro centrales para los fabricantes de automóviles , los fabricantes aeroespaciales, las empresas de semiconductores y los contratistas militares de todo el mundo.
«La administración y China acordaron un entendimiento adicional para un marco para implementar el acuerdo de Ginebra», dijo el jueves un funcionario de la Casa Blanca.
El entendimiento es «sobre cómo podemos implementar nuevamente la aceleración de los envíos de tierras raras a los EE. UU.», dijo el funcionario.
Un funcionario de otra administración dijo que el acuerdo entre Estados Unidos y China tuvo lugar a principios de esta semana.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dijo a Bloomberg: «Nos van a entregar tierras raras» y una vez que lo hagan, «eliminaremos nuestras contramedidas».
El viernes, el Ministerio de Comercio de China anunció que ambos países confirmaron recientemente los detalles del marco para la implementación del consenso de las negociaciones comerciales de Ginebra. Añadió que China aprobará las solicitudes de exportación de productos controlados de conformidad con la ley. No mencionó las tierras raras.
Si bien el acuerdo muestra un progreso potencial luego de meses de incertidumbre y disrupción comercial desde que Trump asumió el cargo en enero, también subraya el largo camino por recorrer hasta un acuerdo comercial final y definitivo entre los dos rivales económicos.
China se ha tomado muy en serio sus restricciones de doble uso sobre las tierras raras y ha estado investigando a los compradores para garantizar que los materiales no se desvíen a usos militares estadounidenses, según una fuente del sector. Esto ha ralentizado el proceso de concesión de licencias.
El acuerdo de Ginebra había fracasado debido a las restricciones de China a las exportaciones de minerales críticos, lo que llevó a la administración Trump a responder con sus propios controles de exportación que impidieron los envíos de software de diseño de semiconductores, aeronaves y otros bienes a China.
A principios de junio, Reuters informó que China había otorgado licencias de exportación temporales a los proveedores de tierras raras de los tres principales fabricantes de automóviles estadounidenses, según dos fuentes familiarizadas con el asunto, a medida que comenzaron a surgir interrupciones en la cadena de suministro debido a las restricciones a las exportaciones de esos materiales.
Más tarde ese mes, Trump dijo que había un acuerdo con China en el que Beijing suministraría imanes y minerales de tierras raras, mientras que Estados Unidos permitiría el ingreso de estudiantes chinos a sus colegios y universidades.