PEKÍN/WASHINGTON, (Reuters) – En los cuatro meses transcurridos desde la última reunión de los líderes de las dos superpotencias mundiales, Xi Jinping ha supervisado un aumento del comercio de China con el mundo, mientras que Donald Trump ha lidiado con la caída de sus índices de aprobación en el país.
Según los analistas, este cambio en la situación ha moderado las expectativas para su cumbre en Washington esta semana, ya que Xi no tiene prisa por hacer concesiones y Trump se encuentra limitado por una costosa guerra con Irán que ha perjudicado tanto su popularidad como los bolsillos de los estadounidenses.
Si bien podrían surgir cuestiones espinosas como la de Taiwán , el principal objetivo de la reunión del 24 de septiembre es determinar si los líderes darán alguna señal de prórroga de la tregua comercial alcanzada el año pasado, que evitó una grave conmoción para la economía mundial.
«Xi no busca realmente nada tangible. Quiere extender el acuerdo de caballeros con Trump para que China tenga tiempo de fortalecerse», dijo Jon Czin, experto en política exterior de la Brookings Institution, quien anteriormente se desempeñó como director para China en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
‘VIVIENDO EN EL MUNDO DE XI’
Funcionarios de la Casa Blanca han intentado minimizar el potencial de grandes avances. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, encabezaron el domingo en Nueva York conversaciones preparatorias con el objetivo de sentar las bases para posibles acuerdos sobre salvaguardias para la IA y el comercio de productos no sensibles.
Eso dista mucho de la promesa que hizo Trump al regresar al cargo en 2025 de utilizar aranceles para abordar un desequilibrio comercial con China que estaba «matando» a Estados Unidos.
Pero desde que acordó la tregua con Xi en octubre de ese año, su atención se ha dividido entre un sinfín de otras batallas de política exterior, desde las guerras en Irán y Ucrania hasta las disputas con Europa sobre la libertad de expresión.
China se ha enfrentado a sus propios desafíos, como la desaceleración de la demanda interna y una prolongada crisis inmobiliaria, pero el gigante exportador que Trump intentó controlar ha seguido rugiendo en lo que los economistas denominan cada vez más «Choque chino 2.0».
El superávit comercial global de China va camino de superar el billón de dólares por segundo año consecutivo.
Si bien los esfuerzos de Estados Unidos por frenar los paquetes baratos de los que dependen los minoristas en línea como Shein y Temu han dado resultado, más de la mitad de las aproximadamente 6.500 categorías de productos que China vendió a Estados Unidos en lo que va del año han crecido en comparación con 2025.
Una delegación de líderes empresariales chinos, que posiblemente incluya a algunas empresas que se enfrentan al escrutinio de los reguladores estadounidenses en su búsqueda de un mayor acceso al mercado, acompañará a Xi a Washington.
La administración Trump «pensó que podía usar una presión unilateral masiva para obligar a China a hacer concesiones, y eso no ocurrió», dijo Scott Kennedy, experto en la relación económica entre Estados Unidos y China en el centro de estudios CSIS, con sede en Washington.
«Este es el mundo de Xi Jinping, y todos vivimos en él.»
TAIWÁN Y EL COMERCIO GANAN
Si Xi Jinping lleva las riendas, como sugieren los analistas, eso inquietará aún más a los aliados estadounidenses en Asia, que esperan que el líder chino presione a Trump para que suavice el apoyo de Washington a Taiwán, la isla democráticamente gobernada que Pekín reclama.
Xi le preguntó repetidamente sobre Taiwán cuando se reunieron en Pekín en mayo, incluyendo la venta de armas y la determinación de Washington de defender la isla, según declaró Trump a los periodistas.
El presidente estadounidense describió un paquete de armas para Taiwán, valorado en 14.000 millones de dólares, como una «moneda de cambio» en las negociaciones con Pekín.
Algunos funcionarios en Taipéi y Tokio temen que pueda verse tentado a usar esa ventaja para obtener victorias políticas antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que podrían resultar un desafío para su Partido Republicano.
Eso podría incluir compras chinas de Boeing (BA.N)., abre una nueva pestañaaviones o productos agrícolas , o compromisos para frenar el flujo de precursores químicos de fentanilo que han alimentado la crisis de opioides en Estados Unidos.
«Las relaciones entre China y Estados Unidos se han vuelto más transaccionales», dijo Wu Xinbo, profesor de la Universidad de Fudan en Shanghái y asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores de China.
Si bien Washington puede querer dar prioridad a las negociaciones comerciales, para Pekín, el enfoque de Estados Unidos hacia Taiwán podría ser clave, afirmó.
«Si tienen en cuenta nuestra preocupación por el tema de Taiwán, estaremos dispuestos a tener en cuenta sus preocupaciones sobre otros temas, ya sea la aplicación de la ley o la compra de productos agrícolas estadounidenses», dijo Wu.
PRESIONANDO A IRÁN
Washington también considera que Xi es la persona idónea para ejercer presión sobre Irán y lograr que ponga fin a la guerra que ha llevado el índice de aprobación de Trump al nivel más bajo de su carrera política.
Sin embargo, Xi ha mostrado poca disposición a hacerlo. A principios de este mes, Reuters informó que Pekín está vendiendo bienes por valor de miles de millones de dólares a Irán mediante un plan para evadir las sanciones . El Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirma desconocer la existencia de dicho plan.
Las amenazas de Estados Unidos el mes pasado de imponer sanciones secundarias a los países que hacen negocios con Irán, que Bessent calificó de «Día D económico», parecen no haberse aplicado todavía contra el mayor socio comercial de Teherán.
Según los analistas, esto constituye una prueba más de que Trump está deseoso de mantener estables las relaciones con Xi mientras centra sus energías en otros asuntos, un arreglo que también conviene al líder chino.
«Tanto Xi como Trump consideran que es muy útil tener estabilidad en la relación para poder centrarse en asuntos más urgentes», dijo Ruby Osman, investigadora geopolítica sénior del Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
«Para Trump, eso es Irán. Para Xi, eso es fortalecer la capacidad de resistencia interna de China ante lo que venga después de Trump.»
