KYIV, 13 mar (Reuters) – El presidente chino, Xi Jinping, podría adentrarse más que antes en la diplomacia ucraniana tan pronto como la próxima semana, organizando tanto su primer viaje a Rusia como sus primeras conversaciones con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, desde la invasión de Moscú.
Varias fuentes familiarizadas con los planes dijeron a Reuters que Xi podría visitar Moscú la próxima semana, un viaje antes de lo esperado en respuesta a una invitación de larga data del presidente Vladimir Putin. Sus planes de mantener también una videoconferencia con Zelenskiy fueron reportados por el Wall Street Journal, citando fuentes, que Reuters no pudo confirmar de inmediato de forma independiente.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Kremlin dijo que aún no tenía nada que anunciar. La oficina del presidente de Ucrania no respondió de inmediato.
Las fuentes que dijeron a Reuters sobre el plan para que Xi visite Moscú se negaron a ser identificadas dada la sensibilidad del tema.
«Como regla general, los anuncios de visitas oficiales al extranjero se coordinan sincrónicamente por acuerdo mutuo de las partes», dijo a periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. «Cuando haya tal preparación, te lo haremos saber».
Una visita de Xi a Rusia sería un evento importante para Putin, quien describe la guerra en Ucrania como un conflicto con el poder combinado de Occidente y ha hablado con frecuencia de sus planes de recibir a Xi en los próximos meses. Rusia depende de China para comprar petróleo y gas que ya no puede vender en Europa.
Pero si la visita de Xi coincide con una reunión por video con Zelenskiy, eso podría ser un golpe aún mayor para los ucranianos, que quieren que Beijing permanezca neutral en lugar de reafirmar su apoyo a Moscú. Zelenskiy ha pedido a Xi que hable con él.
China se ha negado a culpar por la guerra mientras se opone a las sanciones occidentales contra Rusia. Dio a conocer una propuesta en febrero para un plan de paz, recibida con escepticismo en Occidente, pero elogiada en Moscú y recibida con cautela por Zelenskiy.
Estados Unidos ha dicho repetidamente desde el mes pasado que cree que China está considerando armar a Rusia, lo que Beijing niega. Zelenskiy ha dicho que hacerlo invitaría a la Tercera Guerra Mundial, pero también que creía que Beijing era consciente de tales riesgos, lo que implica que dudaba que fuera probable.
China y Rusia alcanzaron una asociación «sin límites» en febrero de 2022, semanas antes de que Rusia invadiera Ucrania, y las dos partes han reafirmado repetidamente la fuerza de sus lazos en público. El principal diplomático de China visitó Moscú en febrero durante la semana del primer aniversario de la guerra, cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, viajó a Kiev.
LA BATALLA DE BAKHMUT
Sobre el terreno, ambas partes describieron los combates implacables en Bakhmut, una pequeña ciudad en ruinas en el este de Ucrania que se ha convertido en el foco principal de una campaña de invierno rusa que involucra a cientos de miles de reservistas y mercenarios recién reclutados.
Kiev anunció la semana pasada que había decidido defender Bakhmut en lugar de retirarse. Las fuerzas rusas lideradas por el ejército privado Wagner han capturado la parte oriental de la ciudad, pero hasta ahora no han logrado rodearla.
«Todos los intentos enemigos de capturar la ciudad son repelidos por artillería, tanques y otra potencia de fuego», dijo el coronel general de Ucrania Oleksandr Syrskyi, comandante de las fuerzas terrestres que ha prometido no retirarse, citado por el Centro Militar de Medios de Ucrania.
El fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo el domingo que la situación era «dura, muy dura».
«Cuanto más cerca estamos del centro de la ciudad, más duros son los combates… Los ucranianos arrojan reservas interminables. Pero estamos avanzando y avanzaremos», dijo Prigozhin en comentarios publicados por su servicio de prensa.
También dijo que los soldados rusos estaban proporcionando a sus tropas camiones cargados de municiones. Anteriormente se había quejado de que los altos mandos de Rusia estaban privando deliberadamente a sus hombres de municiones, una acusación que el Ministerio de Defensa rechazó.
La lucha de meses por Bakhmut se ha convertido en la batalla de infantería más sangrienta de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, descrita como una picadora de carne por ambos lados.
Moscú dice que tomarlo sería un gran éxito, abriendo un camino para capturar el resto de la región circundante de Donetsk, un objetivo central de la guerra. Kiev dice que ha decidido no retirarse, continuando la lucha para infligir pérdidas a una fuerza de asalto rusa que, según dice, está impulsada por la necesidad de Putin de reclamar su única victoria en más de medio año.
Después de los avances ucranianos a lo largo de la segunda mitad de 2022, Kiev se ha centrado en la defensiva durante los últimos tres meses, mientras que Moscú ha lanzado una campaña ofensiva utilizando reservistas movilizados y convictos reclutados en prisión como mercenarios.
Kiev ha señalado planes para un contraataque más adelante en la primavera, cuando el suelo fangoso se seque y lleguen cientos de vehículos blindados occidentales y tanques de batalla Challenger y Leopard.
Los tanques tendrían un gran impacto, dijo Leonid Khoda, comandante de la 1ª Brigada de Tanques de Ucrania, que está luchando en Donbas, compuesta por las regiones de Donetsk y Luhansk: «Todos están esperando, la 1ª Brigada de Tanques también está esperando. No hace mucho enviamos personal para aprender a operar (Leopard) 2A6», dijo a Reuters.
Ucrania dice que el desgaste del ejército ruso ahora ayudará a su contraofensiva más adelante. Pero no todos los analistas militares occidentales están convencidos de que Bakhmut es el mejor campo de batalla para enfrentarse a los rusos debido a las bajas en el lado ucraniano.
«La tasa de desgaste en Bakhmut es peor que en otros lugares», tuiteó Rob Lee, un experto en defensa estadounidense que visitó Bakhmut este mes.
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