KIEV, 27 feb (Reuters) – La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, estuvo en Kiev el lunes en una visita sorpresa para reafirmar el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su lucha contra la invasión de Rusia y promover la ayuda económica de Estados Unidos que está reforzando el esfuerzo bélico de Ucrania.
Yellen se reunió con el presidente Volodymyr Zelenskiy y otros funcionarios clave del gobierno pocos días después del segundo año de la guerra, repitiendo las garantías de Estados Unidos entregadas por el presidente Joe Biden hace una semana en Kiev.
«Estados Unidos apoyará a Ucrania todo el tiempo que sea necesario», dijo Yellen, flanqueada por sacos de arena en la oficina de ministros del gabinete, al primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal.
En una reunión privada con Zelenskiy a última hora de la tarde, el Tesoro dijo que lo elogiaba «por su liderazgo y determinación frente a la guerra ilegal y no provocada de Rusia».
El Tesoro dijo que daba la bienvenida a las acciones de Zelenskiy para fortalecer la gobernanza y abordar la corrupción, acciones necesarias para garantizar que la ayuda económica de Estados Unidos se gaste de manera responsable.
«Estados Unidos nos ha estado apoyando poderosamente desde los primeros días de esta guerra, no solo con armas, sino también en el frente financiero», dijo Zelenskiy en su canal de redes sociales de Telegram.
«Es necesario fortalecer aún más las sanciones para privar a Rusia de la capacidad de financiar la guerra».
En declaraciones públicas, Shmyhal dijo que él y Yellen discutieron sanciones adicionales contra Rusia, incluida la confiscación de activos rusos congelados para beneficiar la recuperación de Ucrania.
Pero Yellen dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que todavía había obstáculos legales significativos para incautar completamente unos 300.000 millones de dólares en activos congelados del banco central ruso y expresó cautela sobre las nuevas restricciones al sector de energía nuclear de Rusia.
Yellen anunció la transferencia de los primeros $ 1.25 mil millones del último tramo de $ 9.9 mil millones de asistencia económica y presupuestaria de Washington.
SIRENA DE ATAQUE AÉREO A LA LLEGADA
La visita de Yellen se produce una semana después de que Biden organizara un viaje no anunciado a Kiev y prometiera 500 millones de dólares en ayuda militar adicional para Ucrania y nuevas sanciones a Rusia anunciadas días después, incluida la prohibición efectiva de las importaciones estadounidenses de aluminio ruso.
Como lo hizo Biden, el personal de Yellen trabajó para mantener la visita en secreto hasta que salió de Kiev, con un aviso diario de los medios para el lunes diciendo solo que «se reuniría con asesores y personal».
Poco antes de su llegada a la capital, las sirenas de ataque aéreo de la ciudad sonaron como advertencia de un posible ataque, aunque a menudo resultan ser falsas alarmas.
En una mañana fría, Yellen depositó una ofrenda floral en un muro conmemorativo para los soldados ucranianos muertos en la guerra, diciendo: «Estoy presenciando de primera mano el devastador costo de la brutal guerra de Putin».
Se detuvo para inspeccionar un tanque ruso destruido y una pieza de artillería móvil en exhibición en una plaza de la ciudad despejada de visitantes y se reunió con los primeros en responder de los servicios de emergencia de la ciudad.
APOYO PRESUPUESTARIO
Yellen visitó Kiev a su regreso a Washington de una reunión de líderes financieros del G20 en Bangalore, India, donde instó a sus homólogos a aumentar la ayuda económica a Ucrania e insistió en que los ministros del G20 emitan una fuerte condena de la invasión de Rusia.
Desde que comenzó la guerra, Estados Unidos le ha dado a Ucrania más de $ 13 mil millones en fondos de apoyo económico y presupuestario, y el último desembolso lo elevará a más de $ 14 mil millones, con $ 8.65 mil millones adicionales esperados hasta el 30 de septiembre.
Yellen dijo que tal apoyo económico mantiene en funcionamiento al gobierno de Ucrania y los servicios públicos críticos, las escuelas abiertas y las pensiones pagadas, proporcionando una «base de estabilidad» que alimenta la resistencia ucraniana.
«Un esfuerzo militar sostenido no puede tener éxito sin un gobierno efectivo en casa», dijo Yellen en la Escuela No. 168 de Kiev Obolon, donde los salarios de maestros, administradores y personal de apoyo se pagan con fondos de apoyo presupuestario de Estados Unidos.
Una pizarra en la escuela, dañada en el asalto inicial de Rusia a la capital el año pasado, decía «Crimea es nuestra», junto a una con «2 + 2 = 4».
Se estima que Ucrania necesitará entre 40.000 y 57.000 millones de dólares en financiamiento externo este año para apoyar su economía y está negociando un programa de préstamos de 15.500 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional para llenar parcialmente el vacío.